Te
ha pasado alguna vez que has intentado pegar una o dos piezas de plástico y no
has podido porque el adhesivo no “agarraba”? O has utilizado un adhesivo en el
que la etiqueta ponía algo así como… “apto para pegar plásticos” pero con un asterisco
(*) al lado? Has buscado ese asterisco en algún otro lado del bote? Si lo has
hecho, habrás encontrado que dice “plásticos excepto PE, PP y PTFE”.
Y,
aunque no nos lo avisan, la silicona y los productos fabricados con este
material también serían una excepción…
Detrás
de esas siglas se esconden el polietileno (PE), polipropileno (PP) y el
politetrafluoroetileno (PTFE), y sin ponernos tan técnicos, este último es el teflón
(sí, el de las sartenes antiadherentes, sobre las que no se pega la comida cuando cocinamos).
Estos
tres plásticos son polímeros termoplásticos muy utilizados hoy en día (envases,
juguetes, utensilios varios…) por lo que es muy probable que hayas intentado
pegarlos alguna vez si se te han roto y sí, sin éxito. Vamos, que han seguido
rotos y ahora además, sucios... y has tenido que comprar otro nuevo.
Pero
la culpa no es del adhesivo que hayas utilizado (seguro que ya habías pensado
que la cola era una mier**!!). Es más, si lo has intentando con diferentes
productos y no ha habido suerte, no es que la industria de los adhesivos no
quiera que repares la pieza rota o lo estés haciendo mal…
El
problema es que estos plásticos (y también la silicona) son imposibles de pegar
(bueno… imposible, tampoco. Pero sí muy difíciles). La razón fundamental es que
la energía superficial de estos materiales es muy baja y por tanto, el adhesivo
líquido no es capaz de mojar la superficie por lo que no puede producirse la
adherencia del adhesivo sobre el substrato (en la tercera parte del post “qué es un adhesivo?” te explico la adherencia en mayor profundidad. Por ahora es
suficiente con que sepas que existe “algo” que se llama energía superficial y
que afecta a la adherencia).
Como
adelanto, una prueba sencilla que puedes hacer para comprobar esta energía
superficial es intentar mojar estos materiales con agua y verás qué pasa… aunque
te parezca extraño… qué te juegas a que el agua no moja la superficie de estos
materiales?!
Se
te han formado gotitas en la superficie y el resto sigue seco…? Ese es el
efecto visible de que la tensión superficial del agua sea mayor que la del
substrato. Para que se produzca el mojado, debe ocurrir precisamente lo
contrario. Lo veremos. No te preocupes si ahora no lo ves del todo claro.
Como
resumen final: los fabricantes de adhesivos suelen indicar que sus productos
pegan sobre los plásticos excepto sobre el PE, PP y el PTFE (y yo te añado la
silicona) porque el adhesivo no es capaz de mojar eficientemente sus superficies
(y ésta es una condición indispensable para tener adherencia). La razón, como
he dicho, es la baja energía superficial de estos materiales.
No obstante, en la industria es posible tratar las superficies para que puedan ser adheridas. Pero son procesos caros... así que los propios fabricantes han desarrollado adhesivos adaptados para pegar sobre estos materiales. Así que hay alternativas!! ;-)
Como
apunte final: antes he dicho que el teflón se utiliza en las sartenes pero, serías
capaz de decirme por qué? Y… por qué se utilizan moldes de silicona para
repostería…? Soy todo oídos!!
