el
uso de los adhesivos monocomponentes de curado por humedad está bastante
extendido (qué padre de familia no ha tenido alguna vez un día de vocación fontanera
y ha utilizado un bote de silicona…?). Pero quizás, no esté igual de extendido
su comportamiento, o por lo menos, el conocimiento de cómo curan. En este post,
daré unas pequeñas pinceladas sobre esto
Dentro
de esta familia de adhesivos reactivos podemos encontrar varios tipos de siliconas,
poliuretanos, poliuretanos híbridos y silanos modificados (MS polymers). Seguramente,
en el ámbito casero o en la construcción las más conocidas sean las siliconas.
En la industria, el uso es más variado. No obstante, es habitual oír a alguien
llamando “silicona” a un “adhesivo de poliuretano” por su parecido físico. Es
algo que, por la parte que me toca, estoy cambiando. Como ya sabes, siempre es
necesario un poco de formación para quien utiliza los adhesivos.
En
general y sin profundizar demasiado en las reacciones que ocurren durante el
fraguado (ya que dependen de la base química de cada uno de ellos), el
mecanismo de curado de este tipo de adhesivos es más o menos el mismo: una vez
aplicado sobre los substratos, la reacción comienza desde la superficie más
exterior y avanza hacia el interior, ya que la humedad ambiental va penetrando,
poco a poco, reaccionando con los monómeros del adhesivo hasta que éste está
completamente curado.
El
hecho de que la reacción empiece desde la superficie exterior hace que éste se “seque”
de forma que parece que se ha formado una piel. No obstante, pese a que en unos
minutos se haya formado esta piel, el interior del adhesivo sigue sin curar, ya
que a la humedad le cuesta cada vez más penetrar en él hasta que llega al
núcleo. Por lo tanto, hay que tener cuidado al manipular o al aplicar una carga
a la unión adhesiva ya que, si no ha curado completamente, ésta carece de la
resistencia total que debería tener.
La
velocidad de curado depende de la base química del producto pero, más concretamente,
de la humedad ambiental y, por supuesto, de la temperatura.
A
estas alturas, es necesario decir que estos adhesivos no curan con el agua
líquida si no que lo hacen con la humedad ambiental. Es decir, con el vapor de
agua (moléculas de agua “rotas”) presente en el aire. En este punto, creo que es
importante hablar de la humedad relativa, que se define como la relación entre
la cantidad de vapor de agua que contiene el aire a cierta temperatura y
presión y la cantidad de vapor de agua máxima que podría contener. Es decir, si
tenemos una humedad relativa del 75%, quiere decir que el aire contiene el 75%
del vapor de agua que podría contener si estuviera saturado (100%) de humedad.
Como
el aire no puede contener una humedad relativa mayor que el 100%, cuando se
supera este valor (puede ser porque haya bajado la temperatura), se condensa el
vapor (se “forman” de nuevo las moléculas de agua), formándose agua líquida (primero,
gotitas) en las superficies (no te suena esto al rocío sobre las hojas de los
árboles…?) o incluso niebla o neblina.
Esto
último puede limitar el uso de este tipo de adhesivos ya que, al haber gran
cantidad de humedad ambiental (por equilibrio termodinámico) habrá gran
cantidad de agua adsorbida (adsorber, con “d”, que no es lo mismo que absorber)
en la superficie de los substratos por lo que corremos el riesgo de que, nada
más aplicar el adhesivo sobre ésta, se forme inmediatamente la piel lo que
afectará a la adhesión, pudiendo tener una unión deficiente.
Por
este motivo, hay una serie de límites que hay que respetar. Es decir, hay un
límite superior de humedad relativa por el cual no es aconsejable utilizar este
tipo de adhesivos, que normalmente es del 95%; por el contrario, también hay un
límite inferior, del 5%, porque es necesario un mínimo de humedad para que
comience la reacción (si no, no se curaría nunca el adhesivo!).
En
el caso de los poliuretanos, estos límites son un poco más estrictos debido a
su formulación química. El límite inferior ronda el 40% y el superior, el 70%.
Esto es debido a que, durante la reacción de curado de los adhesivos de
poliuretano se genera CO2. Si el nivel de humedad relativa supera el
70%, la reacción es muy rápida y por lo tanto, el CO2 que se genera
queda atrapado dentro del adhesivo curado en forma de burbujas, que pueden
disminuir considerablemente la resistencia cohesiva de la unión adhesiva
Por
lo tanto, por favor, cuando utilices un adhesivo monocomponente de curado por
humedad, ten en cuenta los valores de temperatura y humedad relativa, ya que
unos valores extremos pueden afectar a la calidad de la unión.
Muchas gracias por tu atención!!
